COLORADO - Um novo estudo publicado na última edição da Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) mostra evidências do controle do fogo por neandertais na Europa há 400 mil anos.
Os arqueólogos consideram a fabricação das ferramentas de pedra e o controle do fogo como marcos na evolução tecnológica dos primeiros humanos. Embora os especialistas concordem que a origem das ferramentas de pedra datam de pelo menos 2,5 milhões de anos na África, o momento em que se começou a ter controle do fogo tem sido um debate prolongado.
Os pesquisadores visitaram e trabalharam em vários locais de escavação na Europa e revisaram estudos anteriores para criar um arquivo com 141 potenciais locais onde houve fogo na Europa, de 1,2 milhões de anos atrás a 35 mil anos atrás, com índices de segurança para cada local. As evidências para o uso do fogo incluem a presença de carvão vegetal, artefatos de pedra, ossos queimados e sedimentos aquecidos. Locais com duas ou mais das características foram interpretados como evidências sólidas para o controle do fogo.
Segundo Wil Roebroeks, da Universidade Leiden, o uso mais surpreendente de fogo pelos neandertais foi o observado na produção de uma espécie de cola. Eles aqueciam a casca do tronco de bétulas em furos feitos no chão para evitar a entrada de ar. Surgia então uma substância negra utilizada para unir artefatos de pedra.
Há cerca de 500 mil anos surgiram os primeiros grupos de neandertais na Europa. Com o passar dos séculos, eles chegaram à Ásia. Sua extinção ocorreu há 30 mil anos, de forma quase concomitante às primeiras migrações de homens modernos da África para a Europa, há 40 mil anos.
Os seres humanos atuais carregam um pequeno porcentual de DNA neandertal, provavelmente associado a cruzamentos entre as duas espécies.
O Globo e ESTADAO
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