Nossos cérebros estão encolhendo?

Se nossos cérebros não fossem grandes, o homem ainda estaria cutucando formigueiros com ferramentas rudimentares de pau em vez de pegar o almoço em um self-service. A massa grande de matéria cinzenta nos deu a capacidade de resolver problemas, criar uma linguagem complexa e, eventualmente, construir a civilização como a conhecemos. Por isso, vem como um choque saber que o cérebro humano está realmente ficando cada vez menor, e um choque ainda maior ao descobrir que ele tem diminuído de tamanho a cerca de 20.000 anos.

O cérebro humano moderno é cerca de 10 por cento maior que a do homem de Cro-Magnon que viviam 20.000 a 30.000 anos atrás. Faça um punho, subtraia um dedinho anular, essa  parte de sua palma é a parte do cérebro que desapareceu ao longo do tempo.

Perder uma pequena porção do cérebro não significa necessariamente que tenhamos ficado mais burro. Na verdade, muito possivelmente, significa o oposto.

Brian Hare, um antropólogo da Universidade Duke Institute for Brain Sciences, disse recentemente a NPR que um pequeno cérebro pode realmente ser um sinal indireto de inteligência superior.

Estudos de Hare com chimpanzés e bonobos . Ambos são semelhantes aos seres humanos, mas bonobos têm cérebros menores do que os chimpanzés, e são também muito menos agressivos. Ambos os tipos de primatas são bons solucionadores de quebra-cabeças, disse Hare, mas quando você dá-lhes um desafio que exige trabalho em equipe, os chimpanzés tem muito mais chance de reprovação. Os bonobos, no entanto, compreendem a importância de se unirem.

"Se a comida é muito escassa e não é fácil de compartilhar, [bonobos] podem resolver o problema", disse Hare. "Chimpanzés, no mesmo contexto - onde não há muita comida e não é fácil de compartilhar - eles simplesmente se recusam a trabalhar juntos Eles não podem resolver o problema, mesmo que eles saibam como.".

Se há uma coisa mais inteligente do que alistar amigos para ajudá-lo na comida, não posso pensar nisso.

Por Carey Bjorn 
lifeslittlemysteries.com